Association
L'association est une forme juridique française définie par la loi du 1er juillet 1901 : « L'association est la convention par laquelle deux ou plusieurs personnes mettent en commun, d'une façon permanente, leurs connaissances ou leur activité dans un but autre que de partager des bénéfices. »
Une association peut avoir une activité lucrative, mais celle-ci doit rester accessoire. En revanche, une association n'a pas toujours un objectif d'intérêt public : elle peut avoir pour objet la défense d'intérêts privés.
Certaines associations sont reconnues d'utilité publique, ce qui leur permet notamment de recevoir des donations et des legs. Cette reconnaissance, accordée par décret au Conseil d'Etat, concerne les associations dont la mission d'intérêt général ou d'utilité publique s'étend aux domaines philanthropique, social, sanitaire, éducatif, scientifique, culturel ou concerne la qualité de la vie, l'environnement, le défense des sites et des monuments, la solidarité internationale.
